西紅柿是蔬菜還是水果?多數(shù)人會回答是蔬菜,考究的學者可能會按植物學定義將之歸為水果,這個爭論和粽子的咸甜之爭差不多。不過,沒有哪個咸黨或甜黨會因為意見不同而法庭相見。但在一百多年前的美國,西紅柿是蔬菜還是水果的問題卻鬧上了最高法院。
事件源于美國1883年的關(guān)稅法。
這部法規(guī)定進口蔬菜要繳納高達10%的稅,水果則不用。當時紐約海關(guān)認為西紅柿是蔬菜,需要交稅。約翰·尼克斯等人做進口西紅柿生意,他們認真研習了一番植物學知識,認為西紅柿應(yīng)歸為水果。1887年,他們將紐約港海關(guān)稅收員愛德華·L·赫登告上法庭,要求返還被征收的稅款。
按植物學定義,尼克斯的說法真有些道理。
英語中“水果”和“果實”是一個單詞:fruit,一般認為它包含植物的種子,由植物的花衍生而來。此案一路鬧到了美國最高法庭,直到1893年,法庭才做出裁定。
在法庭上,雙方展開激烈交鋒。不過不像其他案件,本案沒有證據(jù)證人,雙方手中只有一件武器,就是詞典。
原告和被告律師都各執(zhí)一爭執(zhí)不休。
但法官卻一致站在了被告一方。盡管番茄完全符合植物學中水果的定義,但人們通常將之作為主菜,烹飪食用,而不是作為甜點。就大眾觀念和日常吃法而言,它還是更像蔬菜。法官哈瑞斯·格雷指出,詞典中水果的定義并未確切表明西紅柿就是水果。
這并不是第一起為植物“正名”的案例。
1889年的一起類似案例,同樣和1883年的關(guān)稅法有關(guān)。這次涉案主角是白豆。關(guān)稅法里規(guī)定一般的種子不用交稅,但“園藝種子”需繳納高達20%的稅。海關(guān)稅收員將白豆歸于園藝種子,進口商不服。后來財政部承認將白豆歸于園藝種子不妥,但還是按蔬菜的標準(10%)進行繳稅。進口商依然不服。最后法庭裁決白豆是蔬菜。法官認為,豆子是餐桌上的菜品,無論是烤著吃煮著吃還是做湯吃,都是人們對待蔬菜的做法。
如果將水果按照植物學標準嚴格定義為“植物的果實”,很多我們熟識的蔬菜都得認祖歸宗成為“水果”,除了西紅柿,還有辣椒、黃瓜、茄子和眾多瓜類。
蔬菜和水果的區(qū)分本就不屬科學范疇,更多是一種習慣。水果一般具備三個必要條件:可生吃、多肉多汁、包含植物的種子。蔬菜可以烹調(diào)成菜肴,一般取自植物的根、莖、葉等部分,還囊括了各種因不能生吃、不夠甜而被驅(qū)逐出水果家族的植物果實成員。西紅柿滿足水果的三個必要條件,但因常被烹熟食用被歸為蔬菜;而番茄家族的另一個成員,小西紅柿,也叫圣女果,則因常被生吃而被視為水果。
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